Kodiak vai pôr 75 caminhões sem motorista na frota da DTL

A Kodiak AI, empresa americana de direção autônoma para caminhões, fechou seu primeiro contrato firme de caminhões sem motorista para rodovias. O sistema vai rodar na frota de uma transportadora. A cliente é a DTL Transport, de Fresno, na Califórnia. O acordo, anunciado nesta quarta-feira (28), prevê 75 caminhões da DTL equipados com o Kodiak Driver, o software e os sensores que dirigem o veículo.

Os caminhões são da DTL, que também os opera. A Kodiak licencia a tecnologia e cobra uma taxa por milha rodada. A empresa chama esse modelo de "motorista como serviço" (Driver-as-a-Service). Segundo o comunicado, é o primeiro acordo definitivo anunciado publicamente por uma transportadora interestadual para rodar caminhões sem motorista dentro da própria frota.

Rotas e prazo

As primeiras rotas ficam no chamado Cinturão do Sol, o sul dos Estados Unidos. Segundo o comunicado da Kodiak, são a Interstate 10 entre Dallas e El Paso, no Texas, e a Interstate 20 entre Dallas e Atlanta. O TechCrunch cita Dallas a El Paso sem dizer a rodovia. A Kodiak afirma que já testou o sistema nos dois trajetos e que outras rotas virão com o tempo.

Para a DTL, a vantagem anunciada é rodar além dos limites atuais de horas de serviço. Nos EUA, a jornada do caminhoneiro tem teto legal.

Já o prazo depende da fonte. O TechCrunch, que entrevistou o fundador e CEO da Kodiak, Don Burnette, diz que os caminhões da DTL começam a rodar em 2028. O comunicado oficial não dá ano.

O piloto na Califórnia

As duas empresas já trabalharam juntas. Em setembro, segundo a Kodiak, um caminhão com o sistema levou cargas perecíveis da DTL entre Fresno e Los Angeles. Foram 225 milhas, cerca de 362 km, pela I-5 e pela CA-99. A empresa diz que foram as primeiras cargas comerciais levadas de forma autônoma por um caminhão pesado (Classe 8) no estado. O teste usou uma licença de testes do Departamento de Veículos da Califórnia. Segundo o TechCrunch, havia um operador de segurança ao volante.

A DTL tem mais de 36 anos de estrada e mais de 100 caminhões, de acordo com a Kodiak. A empresa faz viagens longas com cargas secas e refrigeradas e transporta hortifrúti para redes de supermercados.

Quem já usa a Kodiak

A DTL não é a primeira cliente com contrato firme. Como o próprio TechCrunch lembra, a Atlas Energy Solutions usa o sistema desde 2024, fora de estrada, na Bacia do Permiano, no oeste do Texas. Segundo o comunicado, eram 35 caminhões sem motorista em 30 de junho, e a Kodiak se comprometeu a chegar a 100 até meados de 2027.

Em rodovias, o serviço comercial sem motorista ainda não começou. A empresa diz que pretende lançar o serviço sem motorista até o fim de 2026, levando cargas da IKEA pela I-45 entre Dallas e Houston. O TechCrunch fala em dezembro. Em outro modelo, em que a própria Kodiak roda os caminhões, há operações com Charger USA, Roehl Transport e Werner Enterprises. Burnette disse ao TechCrunch que elas ainda estão em fase de piloto.

Quanto vale o contrato

Nenhuma das empresas divulgou o valor. O TechCrunch fez uma estimativa com base numa apresentação da Kodiak a investidores, de 2025. Ela previa receita recorrente de US$ 150 mil a US$ 190 mil por caminhão ao ano. Com os 75 caminhões rodando, a conta do site chega a pelo menos cerca de US$ 11,2 milhões por ano. É uma projeção do veículo, não um número da empresa.

O TechCrunch também lembra que a Kodiak abriu capital em setembro de 2025 e que a ação caiu 87% desde o preço de abertura. Assim como a Aurora, rival no setor, a Kodiak quer vender tecnologia em vez de ter frota própria.

O que ainda não sabemos

• Data de início: só o TechCrunch fala em 2028; o comunicado não fixa ano.
• Valor e duração: nem o preço por milha nem o prazo do contrato foram informados.
• Ritmo de entrega: não se sabe quando cada um dos 75 caminhões entra em operação.
• Primeiro passo sem motorista: o serviço com a IKEA está prometido para este ano, mas ainda não começou.

Nossa leitura

O contrato importa menos pelo número de caminhões e mais pelo formato. Até aqui, o uso comercial sem motorista da Kodiak estava fora de estrada. Com a DTL, uma transportadora comum assume os veículos e paga pelo uso do sistema. No entanto, o negócio depende de algo que a Kodiak ainda não mostrou: rodar sem ninguém na cabine em rodovia aberta. O serviço com a IKEA, prometido para o fim do ano, é o teste que vem antes de tudo isso.

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